利用欧洲的盖亚太空望远镜，天文学家已经确定了55颗逃逸恒星，它们正从大麦哲伦星云（LMC）一个密集的年轻星团中高速喷射出来，大麦哲伦星云是我们银河系的一个卫星星系。这是第一次看到如此多的恒星从一个星团中逃逸。
R136星团距离地球约15.8万光年，是数十万颗恒星的家园，位于大星云中恒星形成强烈的巨大区域。它是天文学家所见过的一些最大恒星的家园，有些恒星的质量是太阳的300倍。
在过去的两百万年里，逃逸的恒星在两次爆发中被喷射出来。其中一些以每小时6.2万英里（10万公里）的速度远离家园——大约是地球声速的80倍。那些质量大到足以死于超新星、留下黑洞或中子星的逃逸恒星，将表现得像宇宙导弹一样，在距离原点1000光年的地方爆炸。
这一发现是由阿姆斯特丹大学研究员米切尔·斯托普领导的一组天文学家利用盖亚望远镜发现的，盖亚望远镜精确监测了数十亿颗恒星的位置。这一发现使已知逃逸恒星的数量增加了10倍。
科学家们认为，恒星是从像R136这样的年轻星团中被驱逐出来的——据估计，R136的年龄不到200万年（这可能看起来很古老，但与我们4.6岁的太阳系相比）——当拥挤的恒星新生儿交叉路径并导致轨道受到引力干扰时。然而，令研究小组惊讶的是，R136发生了不止一次重大的逃逸事件，而第二次发生在最近（至少从宇宙的角度来看）。
斯托普在一份声明中说：“第一次发生在180万年前，当时星团形成，与星团形成过程中恒星的喷射相吻合。”“第二阶段发生在20万年前，具有非常不同的特征。
“例如，第二集的逃跑之星移动得更慢，也没有像第一集那样随机地朝哪个方向飞去，而是朝着一个首选的方向飞去。”
据认为，这两次事件导致R136在过去的几百万年里发射了多达三分之一的大质量恒星。
研究小组成员、阿姆斯特丹大学的研究人员亚历克斯·德·科特在声明中说：“我们认为，R136与附近另一个2012年才发现的星团相互作用导致了第二次恒星抛离。”“第二集可能预示着这两个星团将在不久的将来混合并合并。”
像这个年轻星团喷出的那些大质量恒星比太阳亮数百万倍，它们释放出的大部分能量都是强烈的紫外线。但这种能量是有代价的：像这样的大质量恒星会迅速燃烧掉核聚变所需的燃料。
这意味着，我们的太阳将存在大约100亿年，而大质量恒星的生命将在数百万年后结束。太阳将在一声呜咽中结束它的生命，以一种被称为白矮星的冷却恒星残骸的形式消失，但这些巨大的恒星会随着一声巨响而消失，以超新星爆炸的形式爆发。
表面上做的一个星团正在失去它的恒星力量
R136之所以特别，不仅仅是因为它拥有大量的大质量恒星；它是太空中最大的恒星诞生区域的“女主角”星团，距离地球500万光年。
“现在我们已经发现，三分之一的大质量恒星在生命的早期就从它们的诞生区域被抛出，并且它们在这些区域之外施加影响，大质量恒星对星系结构和演化的影响可能比以前想象的要大得多，”团队成员、阿姆斯特丹大学的研究员莱克斯·卡佩尔在同一份声明中说。“甚至有可能，早期宇宙中形成的逃逸恒星对紫外线引起的所谓宇宙再电离做出了重要贡献。”
宇宙的再电离指的是宇宙进化的一个重要阶段，当现在138亿岁的宇宙还是一个婴儿时，大约有10亿年的历史。此时，来自早期恒星的光在星际物质中产生了电离气体气泡。这些电离气泡与早期星系同步增长，通过将电子与氢原子核分离，使所有的氢重新电离。这标志着从宇宙黎明时期过渡到一个“成熟”的宇宙阶段，允许“正常”星系的演化。
该团队研究的主要目的是测试盖亚的能力，盖亚是欧洲航天局的一项任务，其任务是收集数据，建立银河系的3D地图。LMC提供了一个很好的测试，因为它比盖亚通常在我们的银河系中研究的恒星要远得多。
德科特总结道：“R136在180万年前才刚刚形成，所以逃逸的恒星还不可能离得太远，以至于无法识别它们。”“如果你能找到很多这样的恒星，你就能做出可靠的统计陈述。这超出了我们的预期，我们对结果非常满意。发现新事物对科学家来说总是令人兴奋的。”
该团队的研究发表在10月9日的《自然》杂志上。
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